매거진

    지난봄 미국 스탠퍼드대학교의 스탠퍼드 인간중심 인공지능연구소(HAI)는 ‘인공지능지수 2024(AI Index 2024)’를 통해 인공지능이 이미지 분류, 영어 이해 등의 영역에서 인간의 능력을 앞섰다고 발표했다. 흥미로운 점은 AI가 무서운 속도로 발전하는 가운데 아날로그에 대한 열망 또한 쉽게 사라지지 않는다는 것이다. 실제로 창의성을 활용한 영역에서 인공지능은 인간을 대체할 수 없으며, 이 양상은 인테리어 산업에서도 발견할 수 있다. 현재 카펫 시장을 살펴보면 기계의 대량생산과 수공업이 팽팽한 평행선을 이루며 성장세를 보인다. 특히 정교한 생산과정을 거쳐 제작되는 수제 러그는 노동 집약적 예술의 산물이라 할 수 있다. 장인들의 노동 환경에서 윤리성을 강조하는 것 역시 제작 과정에서 기계가 ‘찍어낼 수 없는’ 수제 러그만의 가치가 새겨지기 때문일 것이다. 이러한 요소에 비추어볼 때 인도 프리미엄 수제 러그 브랜드 ‘자이푸르 러그Jaipur Rug’(이하 자이푸르)의 행보는 주목할 만하다. 1978년 인도 자이푸르에서 낸드 키쇼어 차우드하리Nand Kishore Chaudhary가 설립한 자이푸르는 2500년 전통의 직조 방식을 고집하며 프리미엄 수제 카펫과 러그를 생산해왔다. 단 2대의 직기로 시작해 현재는 4만 명 이상의 장인 네트워크를 형성하며 이탈리아, 영국, 미국등 총 7개국에 진출할 만큼 공격적인 확장세를 보이고 있다. 특히 현지 장인의 85%가 여성이라는 점에서 이들이 지역 경제 활성화에 일조하고 있음을 알 수 있다. 이렇듯 자이푸르는 지속 가능한 방식으로 실현하는 럭셔리를 제안한다. 창립 초기부터 이어지는 경영 철학은 다음과 같다. “비즈니스에서 선함, 공정함, 그리고 사랑을 우선시하면 이윤은 필연적으로 따라올 것입니다.” 9월 5일, 강남점 9층에서 열리는 팝업 스토 어에서 자이푸르 러그의 세계를 만나보자.

인도 프리미엄 러그 브랜드 자이푸르 러그는 대를 이어 전통적인 핸드메이드 생산 방식을 보존해온 것으로도 유명합니다. 브랜드 철학은 무엇인가요?

브랜드 카탈로그에서 흥미로운 일화를 읽었어요. 창립자 낸 드 키쇼어 차우드하리가 학부 시절, 비즈니스의 정의에 대해 “사랑과 비슷합니다. 문명의 창조자이자 보존자죠”라고 말했다죠. 흔히 이윤 추구라는 관점에서 비즈니스와 사랑은 상충되는 가치로 여겨질 법한데, 자이푸르는 역설적으로 보 이는 비즈니스와 사랑의 융합을 어떻게 실천하나요?

비즈니스와 사랑은 배타적인 것이 아니라, 오히려 공생하는 요소라고 생각합니다. 창립자 낸드 키쇼어 차우드하리는 항상 연민과 존중을 바탕으로 한 비즈니스를 구상했으며, 특히 아름다움과 실용성 외에도 사회의 긍정적 변화를 추구하는 자이푸르 러그의 철학에서 이 대목이 드러납니다. 우선 우리는 자이푸르 러그 장인을 단순한 노동자가 아닌 파트너로 대우하며 신뢰와 창의성이 넘치는 환경을 제공합니다. 현재 계획성 프로젝트로 진행하는 ‘만차차Manchacha’ 프로젝트를 통해 장인들이 자신의 고유한 아이덴티티를 반영한 러그를 디자인하고 자기표현을 할 수 있도록 돕고 있습니다. 이 프로그램을 통해 사회 활동을 다시 시작해야 하는 사람들도 자립심과 성취감을 얻을 수 있죠. 따라서 자이푸르는 유일무이한 러그를 창조할 뿐만 아니라 지역사회 전체에도 활력을 더할 것으로 기대합니다. 공정한 임금, 지속 가능한 관행, 사회적 이니셔티브를 보장하는 것도 구체적인 임무이자 노력이 될 수 있겠네요. 이렇게 공감과 정직성을 바탕으로 한 자이푸르의 브랜드 철학은 고객과의 관계에도 적용됩니다. 러그와 장인의 이야기를 공유함으로써 고객에게 의미 있는 메시지를 전달 할 수 있고, 진정성과 따뜻함이 깃든 경험을 심어주니까요.

그렇다면 따뜻한 경험을 전달하는 매개체로서 러그가 어떤 기능을 하나요?

자이푸르 러그는 촘촘한 스토리텔링을 구현합니다. 단어 하나하나에 흥미로운 이야기를 엮어내는 노련한 이야기꾼이라 할 수 있죠. 소비자와의 관계에서도 마찬가지입니다. 단순한 태피스트리가 아닌 소통과 교감 그리고 경험의 연결 고리를 형성해주는 매개체인 겁니다. 관점을 바꾸어 러그를 ‘경험을 공유하는 그릇’으로 보면 어떨까요?(웃음) 러그의 패턴, 색상, 질감은 문화유산의 따뜻함과 풍요로움을 전달하는 시각언어입니다. 그래서 소비자는 자이푸르 러그를 통해 미적인 요소를 즐기는 한편 러그를 만든 장인들과 사적인 교감도 나눌 수 있습니다.

현재 이탈리아를 비롯한 다양한 국가의 디자이너와 협업하고 있죠. 

2천5백 년 전통을 바탕으로 확고한 아이덴티티를 구축한 브랜드로서 협업 디자이너를 선정하는 기준은 무엇인가요?

함께 일할 디자이너를 선정하는 기준은 전통과 혁신의 균형, 즉 전통을 보존하는 동시에 혁신을 수용하려는 노력에 중점을 둡니다. 창의적 비전이 뚜렷할 뿐만 아니라 장인 정신, 지속 가능성, 문화 존중이라는 핵심 가치에 공감하는 디자이너를 발굴하고자 합니다. 여기에 전통적 디자인과 조화롭게 어우러질 수 있는 ‘독특한 시각’을 갖춘 디자이너라면 더욱 좋겠죠. 전통의 틀 안에서 가능한 혁신의 범주를 알고, 신선한 아이디어를 도입할 수 있는 재치 있는 인재 말이죠. 전통과 혁신의 균형이 맞춰질 때, 시대와 지역의 한계를 초월하는 아름다움을 지닌 제품이 탄생하니까요. 또 문화적 감성의 깊이도 중요한 요건으로 작용합니다. 다채로운 출신과 배경을 지닌 장인들과 협업하려면 문화적 맥락에 대한 이해가 깊고 폭넓어야 합니다. 그런 이해력 있는 태도에는 편견 없는 자세와 수용력 또한 수반되겠죠. 디자이너는 장인의 의견을 존중하며 창의성을 증진시키는 방향으로 협력할 수 있어야 합니다.