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Culture

역사와 미술사를
가로지르는 거장의 삶

현대미술사를 다루는 책마다 주요 페이지를 장식하며 미술계에서 가장 핫한 아티스트로 꼽히는 게르하르트 리히터. 독일의 민족사와 기구한 가족사가 복잡하게 얽힌 드라마틱한 삶까지.
우리가 예술가에게 기대하는 모습이다.

매장에서 만나요

채색화와 단색화의 경계를 넘나드는 노장의 열정

현대미술의 거장. 이보다 더 게르하르트 리히터에게 걸맞은 수식어를 찾을 수 있을까? 게르하르트 리히터의 작품을 감상해본 경험이 있더라도 리히터의 작품 스타일은 너무나도 다양하기 때문에 다른 공간에서 그의 작품을 만난다면 쉽사리 알아보지 못할 것이라 확신한다. 대부분의 저명한 미술가는 독보적 양식이나 단일한 레퍼토리가 존재하는데 게르하르트 리히터는 오히려 한 가지 작품 스타일로 고착화되는 것을 피하고 오늘날 회화의 역할과 가능성에 대해 부단히 연구했다. 또 예술에 대한 성실한 태도는 게르하르트 리히터의 공식 홈페이지에 소개된 많은 작업량을 봐도 알 수 있는 대목. 그의 그림은 크게 사진 회화와 추상회화로 나눌 수 있는데, 추상회화에서도 다양한 색상을 사용하는 컬러 차트 시리즈부터 회색으로만 그린 그림, 오직 빨강·파랑·노랑만 사용한 그림 등으로 세분화된다. 그 밖에 사진이나 유리 위에 그린 그림과 설치 및 조각 작품도 있다. 지난해 서울의 에스파스 루이 비통에서는 전혀 다른 스타일의 ‘4900가지 색채’(2007)라는 작품을 중심으로 전시를 열었다. 당시 이 전시에서는 비슷한 시기에 제작한 쾰른 대성당 스테인드글라스 작품에 대한 영상도 볼 수 있었다. 회화 작업과 마찬가지로 수많은 컬러의 정사각형들이 제2차 세계대전의 폭격으로 무너진 성당의 남쪽 스테인드글라스 복원 작업으로 채워진 것. 이 컬러 차트는 일찍이 1960년대 산업용 페인트 견본에서 착안한 작업에서 출발한 것으로 그의 강박적 면모를 잘 드러낸다.

최근 디지털에 기반한 화려한 볼거리가 넘쳐나는 가운데 가장 전통적인 미술 장르라 할 수 있는 ‘회화’의 자리는 갈수록 좁아지고 있다. 이러한 위기는 이미 오래전 사진이 발명되면서 시작됐는데, 1966년 게르하르트 리히터는 “내가 보기에 많은 아마추어 사진이 세잔의 최고작보다 낫다”고 말했다. 이즈음 독일에서는 요제프 보이스를 필두로 한 플럭서스 운동, 미국에서는 앤디 워홀을 위시한 팝아트가 현대미술의 판도를 뒤흔들고 있었다. 게르하르트 리히터는 1963년 10월 11일 뒤셀도르프의 한 가구 상점에서 동료 작가 콘라트 피셔-루에크와 함께 ‘팝과 더불어 살기-자본주의적 리얼리즘을 위한 시연’이라는 제목의 퍼포먼스 작업을 선보였다. 그리고 이듬해에는 지그마어 폴케, 만프레트 쿠트너와 베를린의 르네 블록 갤러리에서 <네오다다 팝 데콜라주 자본주의적 리얼리즘>이라는 전시를 열었다. 이 전시는 독일 계열의 팝아트 회화가 다시 모이게 된 계기로, 이들이 전면에 내세운 ‘자본주의적 리얼리즘’이라는 말은 상업주의에 대해 비판적 면모를 띤다. 이와 동시에 리히터가 어린 시절 동독에서 강요받았던 ‘사회주의적 리얼리즘’에 대한 반감도 컸음을 알게 해준다.

"게르하르트 리히터의 다양한 실험과 예술에 대한진지한 태도, 성실한 탐구는 높은 성취로 이어지며 그를 거장의 반열에 올렸다."

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작품에 반영된 그의 유년 시절

1932년 옛 동독 드레스덴에서 태어난 게르하르트 리히터는 1961년 베를린장벽이 세워지기 직전 서독으로 탈출했다. 이 시기 많은 독일인이 그러했듯 그의 유년기에도 나치의 그림자가 드리워져 있었다. 특히 리히터의 유년 시절은 이모 마리안네와의 인연을 빼놓고 이야기할 수 없다. 그는 생후 4개월 된 자신을 안고 있는 이모의 모습을 그려 ‘마리안네 이모(Tante Marianne)’(1965)라는 작품을 제작하기도 했다. 하지만 그의 이모는 비극적이게도 27세에 정신병원에 갇혀 나치에게 비참한 죽임을 당했다. 게르하르트 리히터의 복잡한 가족사가 담긴 책이 있다. 2005년 독일의 저명한 기자 위르겐 슈라이버가 쓴 <한 가족의 드라마>에서 한국판 역자는 이렇게 설명한다. “우연히 이 세상에 던져진 한 개인이 화가를 직업으로 택해 살아가면서 겪은 독일 역사의 소용돌이, 게르하르트 리히터가 택한 그림 소재와 가족사가 국가라는 거대한 역사의 한 축과 만나면서 만들어낸 복잡하고도 비극적인 무늬의 그림을 보여주고 있다.”
이 비극적 드라마는 훗날 영화로도 나왔다. 플로리안 헨켈 폰 도너스마르크 감독의 영화 <작가 미상(Werk ohne Autor)>(2018)은 극 중 ‘쿠르트’에 리히터의 모습을 담아냈다. 영화에서 두려움에 찬 쿠르트가 자기 손으로 눈을 가릴 때마다 이모는 그에게 눈앞의 현실을 직시하라고 말한다. 그러나 그가 손을 내린 자리엔 언제나 흐릿한 대상만이 존재했고, 성인이 된 쿠르트는 이러한 유년기의 경험을 화폭에 옮겨 사진 회화 양식을 완성한다. <작가 미상>이 리히터가 1960년대에 제작한 사진 회화에 주목했다면, 리히터의 추상 시리즈에 초점을 맞춘 다큐멘터리도 있다. 코린나 벨츠 감독이 6개월 동안 게르하르트 리히터의 추상화 시리즈가 창작되는 과정을 카메라에 담아 거장의 작업을 세세하게 기록한 것. 이 <게르하르트 리히터 페인팅Gerhard Richter Painting>(2011)에서 전해지는 리히터의 열정은 대단하다. 노화가는 대형 회화 작품을 제작할 때도 조수의 도움 없이 직접 거대한 각목을 들어 물감을 밀어낸다.

베니스비엔날레가 인정한 작가

최근 일본 오사카의 에스파스 루이 비통에서 개최된 그의 개인전 <압스트라크트Abstrakt>전은 제목처럼 추상 작품을 아우른다. 이곳에서는 2015년 작인 ‘940-4 Abstraktes Bild’, ‘941-7 Abstraktes Bild’를 최초로 공개했다. 리히터의 작품은 각기 달라 보이지만 기본 얼개는 아주 오래전에 구축되었다고 해도 과언이 아니다. 이런 면모가 가장 잘 드러나는 것이 바로 리히터가 1960년대 중반부터 직접 촬영한 사진, 신문 스크랩, 스케치로 구성한 수집품 <아틀라스Atlas>. 리히터는 자신의 트라우마인 나치 정권과 제2차 세계대전의 흔적부터 개인의 추억까지 기억의 편린을 <아틀라스>에 저장해왔다. 이 수집은 지금까지도 지속되고 있으며, 1만 5천 점의 자료를 판지에 붙여 정리한 상태로 약 8백 점으로 구성된다. 현재 <아틀라스>는 게르하르트 리히터 그림의 원본이자 현재 단독적인 작품으로 인정받는다. 이러한 그의 강박적 수집은 복잡한 역사의 소용돌이 속에서 구축한 자신만의 생존 방식이라 볼 수 있다. <아틀라스>의 방대한 자료와 함께 그가 남긴 수많은 작품만 헤아려봐도 전후 세계사와 현대미술의 흐름을 파악할 수 있다. 또 그의 전시 경력과 작품 판매 기록에는 국제 미술계 현장의 주요 트렌드가 고스란히 응축되었다. 작가로서 일생에 단 한 번 참여하기도 어렵다는 베니스비엔날레의 문턱을 그는 다섯 번이나 넘었다. 그리고 1996년에는 베니스비엔날레의 최고상인 황금사자상을 수상하기도 했다. 70세이던 2002년에는 뉴욕 현대미술관(MoMA)에서, 10년 후에는 파리 퐁피두 센터에서 대규모 개인전을 연 바 있다. 올해로 90세를 맞은 게르하르트 리히터. 그가 앞으로 어떤 행보를 보여줄지 벌써부터 기대된다.

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ARTISTPROFILE

게르하르트 리히터 GERHARD RICHTER

1932년 독일 드레스덴에서 태어나 1951년 드레스덴 아카데미에서 미술 공부를 시작했으며, 광고 회사와 연극 무대에서 그림 그리는 일을 했다. 1961년 서독으로 건너가 뒤셀도르프 아카데미에서 다시 그림을 배웠고, 1964년부터 본격적으로 작가 활동을 시작했다. 1971~1994년 뒤셀도르프 국립미술대학교 교수를 역임하는 등 독일을 중심으로 활발하게 활동하고 있다. 카셀 도쿠멘타(1972·1982·1987·1992·1997), 베니스비엔날레(1972·1980·1984·1997·2007) 등에 참여했다.

editor Ho Kyoungyun 아트 저널리스트
editor Jang Jeongjin

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