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Culture

스릴러의 세계에 빠지다

여름밤의 짜릿한 묘미를 선사하는 스릴러의 세계.

여덟 건의 완벽한 살인

피터 스완슨 지음 / 푸른숲

“범인이 누구든 간에 단순히 내 리스트만 이용하는 게 아니라는 것이다. 범인은 나를 알고 있다. 잘은 모르더라도 약간은. 내가 그렇게 생각하는, 아니 확신하는 이유는 멀비 요원이 언급한다섯 번째 피해자 때문이다.”

한여름 더위를 이겨낼 묘안이 마땅찮은 요즘이다. 한편으로 온갖 콘텐츠들은 재미를 무기 삼아 더위에 지친 이들을 유혹하는 시절이기도 하다. 하지만 서중선書中仙 세계, 그중 긴장의 끈을 잠시라도 놓을 수 없는 스릴러 소설만큼사람들을 깊이 잡아둘 수 있는 콘텐츠가 또 있을까. SF와 판타지 장르 등으로 확장하며 새로운 재미와 깊이를 선보이고 있는 스릴러 소설들을 소개한다. 한낮의 태양 아래서도 꿈적하지 않고 새로운 세계에 몰입하고 있는 당신의 모습을 발견할지도 모른다.

추리소설의 고전에 바치는 헌사, 〈여덟 건의 완벽한 살인〉

미국 보스턴의 추리소설 전문 서점 올드데블스. 눈보라가 불기 시작한 2월의 어느 아침, FBI요원이 서점 문을 열고 들어섰다. 몇 사람의 이름을 아느냐고 묻더니 멀비 요원은 매니저 맬컴 커쇼에게 단도직입적으로 묻는다. “2004년에 당신이 이 서점 블로그에 썼던 리스트, 기억하세요? ‘여덟 건의 완벽한 살인’이라는 리스트였죠.” 멀비 요원이 말한 리스트는 올드데블스가 추리소설 전문 서점임을 알리기 위해 특별히 만든 리스트였다. 해당 장르 중 고전 작품과널리 알려지지 않은 작품을 고루 안배해 정성껏 완성한 것이었다. 갑작스러운 질문 뒤에 이어지는 멀비 요원의 말은 충격적이었다. 누군가가 그 리스트 속의 작품들을 모방해 실제 살인을 저지르고 있다는 것이었다. 애거서 크리스티의 , 퍼트리샤 하이스미스의<열차 안의 낯선 자들>, 아이라 레빈의 <죽음의 덫>, 도나 타트의 <비밀의 계절>, A. A. 밀른의 <붉은 저택의 비밀>, 앤서니 버클리 콕스의 <살의>, 제임스 M. 케인의 <이중 배상>, 존 D. 맥도 널드의 <익사자>가 리스트에 오른 여덟 편의 작품이었다. 모방 살인도 문제였지만, 더 큰 문제는 단순 모방이 아닌 창의적(?) 확장이었다. 단골손님들에게, 이어 커쇼의 턱밑까지 들이닥친 범인의 대담한 행각은, 단서가 될 만한 새 깃털을 경찰서에 보내는 등 사건 횟수가 늘어날수록 지능적이었다.

“메스처럼 예리한 문체로 냉정한 악의 본질을 탐구하는 작가”라는 평가를 받는 미국 작가 피터 스완슨은 <여덟 건의 완벽한 살인>에서 스릴러 소설이 보여줄 수 있는 완벽한 반전을 선사한다. 커쇼와 멀비 요원은 범인을 상대하기 위해 추리에 추리를 거듭하고, 이야기가 전개될수록 예상치 못한 또 다른 반전이 꼬리를 물고 발생한다. 커쇼와 몇 해 전 사고로 세상을 떠난 아내 클레어, 그 외에 여러 주변 인물들이 만들어내는 반전과 배신은 스릴러 소설만의 극한의 묘미를 보여준다.
2016년 출간된 <죽여 마땅한 사람들>로 국내에도 다수의 독자를 확보하고 있는 피터 스완슨은 <여덟 건의 완벽한 살인>을 통해 추리소설의 고전을 오마주하면서 이와 함께 고유한 작품 세계를 확장해나간다. 커쇼가 감춘 비밀과 범인이 연쇄적으로 모방과 창의적 범죄를 계획하는 일 등은 독자 여러분이 책장을 넘기며 확인하기 바란다. 진실과 배신이 다르지 않다는것, 살인범과 주인공 또한 다르지 않을지 모른다는 단서를 쥐고서 말이다.

비하인드 도어

B. A. 패리스 지음 / 모모

“어느 날 밤 소년이 열세 살쯤 되었을 때 아버지가 주말농장에서 일하고 있는 동안 어머니가 지하실에서 탈출했어. 하지만 소년은 어머니가 탈출하게 되면 다시는 그 공포에 질린 소리를 들을 수 없을 거라는 걸 알고 어머니를 때렸지.”

여성 심리 스릴러를 읽는 묘미, 〈비하인드 도어〉

‘여성 심리 스릴러물의 독보적 여왕’으로 불리는 B. A. 패리스의 <비하인드 도어>는 급반전되는 사건의 연속과 탁월한 심리묘사가 돋보이는 작품이다. 평범한 백화점 직원 그레이스는 잘생기고 능력 있는 잭을 만나 결혼한다. 하지만 사이코패스 잭은 거미줄 처럼 정교하게 짜놓은 올가미에 그레이스와 다운증후군 여동생을 엮으려 한다. 작가는 변호사이자 다정한 남편, 즉 가장 신뢰하는 존재가 돌변해서 벌이는 사건을 중심으로 그레이스의 감정선을 추적한다. 아울러 사이코패스의 공격에 맞서 동생 밀리를 지키려는 그레이스의 담대한 용기를 통해 비일비재한 세상의 폭력에 저항해야 한다는 메시지를 담아낸다.

설계자들

김언수 지음 / 문학동네

“일단 암살 사건이 외부로 드러나면 경찰이 가장 먼저 찾는 사람은 저격수다. 그들이 궁금해하는 것은 결국 ‘누가 총을 쐈는가’뿐이다. 그리고 그들은 총을 쏜 자만 찾아내면 만사가 해결될 거라는 터무니없는 환상에 빠진다.”

배후에 있는 사람들에 대한 이야기, 〈설계자들〉

김언수의 장편소설 <설계자들>은 현재 할리우드에서 영화로 만들어지고 있는 작품이다. 작가는 암살자가 아니라 모든 과정을 ‘설계’하는 이들의 모습을 실감 나게 묘사한다. 킬러 래생은 설계자의 계획에 따라 표적을 암살해왔지만, 자신과 더불어 최고 킬러였던 한 사람의 죽음을 통해 배후에 대해 의문을 품는다. 고아로 태어나 암살자로 자라난 래생은 형제처럼 지낸 이마저 살해 당하자 기업형 보안 회사로 위장한 반대파 세력과의 난전을 ‘스스로’ 준비한다. 얽힐 대로 얽힌 인물들의 대결 구도와 현대사회의 모순을 섭렵하는 전개까지, <설계자들>은 한여름 밤을 책임질 스릴러로 손색이 없는 작품이다.

저주토끼

정보라 지음 / 아작

“그는 언제나 단단히 꽉 묶어주기를 원했다. 묶는 동안에도 아픔을 참는 것이 분명했고 풀어준 뒤에는 언제나 몸에 뚜렷하게 자국이 남았다. 아무리 내가 여자고 그는 남자라고 해도, 그를 묶어주는 상대방이 그의 연인이라 해도, 그렇게 고통스럽게 꽉 묶여 있는 상태가 근본적으로 안전할 리 없었다.”

호러·판타지·스릴러의 절묘한 결합, 〈저주토끼〉

2022년 영국 맨부커상 인터내셔널 부문 최종 후보에 오른 정보라 작가의 소설집 <저주토끼>는 “마법적 사실주의, 호러, SF의 경계를 초월했다”는 평가를 받는 작품이다. 현대사회의 가부장제와 자본주의 현실에 호러, 판타지 등의 장르가 얽혀 새로운 이야기의 가능성을 보여준 작품이기도 하다. 표제작 <저주토끼>는 친구를 위해 저주 용품을 만들게 된 할아버지의 이야기다. 바른 마음으로 전통주를 만드는 집안과 저질 알코올과 감미료를 대충 섞어 만들면서도 각종 로비와 뇌물을 통해 성장한 회사의 악연을 흥미진진하게 펼쳐낸다. 작가는 <머리>, <덫>, <차가운 손가락> 등 10편의 작품을 통해 기묘한 작품 세계를 보여준다.

writerJang Dongsuk 출판도시문화재단 사무처장·출판평론가

editorKim Minhyung
photographerKim Myungjun

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