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매거진
연금술사로서의 예술가
안젤름 키퍼는 스스로를 연금술사에 비유한다. 그에게 흔한 금속이 금으로 변모하는 과정은
지리멸렬하지 않다. 나의 영혼이 제련될 것이라는 확신과 믿음에 근거하기 때문이다.
Anselm Kiefer, Questi scritti, quando verranno bruciati, daranno finalmente un po’di luce (Andrea Emo), 2022 installation view. © Anselm Kiefer Photo: Anselm Kiefer Courtesy Gagosian and Fondazione Musei Civici Venezia
‘독일 현대미술 만들기’ 프로젝트
제2차 세계대전이 끝나기 불과 몇 달 전인 1945년 3월, 안젤름 키퍼는 독일 남서쪽의 도나우에싱겐Donaueschingen에서 태어났다. 고등학교 졸업 후 프랑스와 독일의 경계에 인접한 프라이부르크 대학교(Albert-Ludwigs-Universitat Freiburg)에 법 전공으로 입학했지만 세 학기 만에 예술과로 전향한다. 이후 카를스루에 예술학교(Academyof Fine Arts, Karlsruhe)를 거쳐 1969년 뒤셀도르프 쿤스트아카데미(Kunstakademie Dusseldorf)에서 예술 학위를 취득한다.
<도큐멘타documenta>가 대표적인 예다. 동시에 새로운 독일 미술 작가들의 적극적인 국제 예술 행사 참여도 ‘독일 현대미술 만들기’ 프로젝트의 일환이었다.
"키퍼는 중립적 입장을 취하는
기록-서사의 방식이 ‘가능하다’고 믿는 것 자체가 미신의 시작임을 인식하고,
그 대신 소설, 시, 예술 작품, 건축, 전래되는 이야기, 미신, 성경, 유대 전통의 <카발라> 경전 등
시각-물질 문화라는 렌즈로 은유화된 과거를 바라본다."
논란과 찬사 속에서
역사적으로 에르만 전투는 6세기 게르만족의 족장 에르만이 게르마니아를 흡수하려는 로마제국과의 전쟁을 승리로 이끈 사건으로 알려져 있다. 18~19세기 독일 국수주의자들은 이 전투를 자신들의 순수 혈통과 독립을 유지하는 데 기여한 사건으로 추앙했다. 나아가 이 전투의 상징성은 나치의 제3제국 시기에는 이른바 아리안족의 인종적 우월성을 입증하며 유대인 학살을 정당화하는 데 사용되었다. 마치 명예의 전당에 걸린 초상화처럼 에르만을 비롯한 독일의 지식인, 예술가, 발명가, 기업가, 심지어는 나치의 군사 지도자까지 등장하는 키퍼의 작업을 두고 독일성에 대한 찬양이라는 논란이 일기도 했다. 사실을 보자면, 아우슈비츠 수용소와 독일 분단을 암시하는 이미지들이 중첩된 키퍼의 목판화는 ‘독일 과거의 영웅화’와 거리가 먼 것은 분명했다. 하지만 미술계에 새로운 주류로 떠오른 독일 현대미술은 미국 미술 비평가들의 공격 대상이 되었고, 키퍼의 작업도 예외는 아니었다. 제2차 세계대전 이후 재정립된 국제 정치 판도에서 독일의 지정학적 위치가 새로운 독일회화 작가들의 포지션에 큰 영향을 주었기 때문이다.
독일, 과거, 안젤름 키퍼
작가는 소설, 시, 예술 작품, 건축, 전래되는 이야기, 미신, 성경, 유대 전통의 <카발라Kabbalah> 경전 등 시각-물질 문화라는 렌즈로 은유화된 과거를 바라본다. 대표적인 예로 나치의 반유대주의를 다룬 작품으로 알려진 1981년 작 ‘너의 금발 머리카락, 마가레테’를 들 수 있다. 어두운 잿빛 하늘을 배경으로 기다란 밀이 무성한 밀밭을 묘사한 이 작품은 언뜻 보면 한 여성의 금발을 찬양하는 내용인지 궁금증을 자아낸다. ‘너의 금발 머리카락, 마가레테’가 시인 파울 첼란Paul Celan이 1945년에 발표한 서정시 ‘죽음의 푸가(Todesfuge)’에서 영감을 받았다는 점과 파울 첼란 역시 루마니아 태생의 유대계 독일인으로서 집단 수용소에서 강제 노동과 고문에 시달렸다는 사실을 상기해보면 시의 한구절도 쉬이 지나칠 수 없다. ‘죽음의 푸가’는 “우리가 매일 마시는 검은우유”라는 표현으로 시작한다. 매일 수용소의 유독가스를 마시는 상황을 은유적으로 빗댄 것이다. 키퍼가 변형한 구절은 마치 첼란이 마가레테와 술람미Shulamite, 두 여성의 환영을 보는 듯 읊는 구절이다. “그대 금발의 마가레테여, 그대 잿빛 머리 술람미여.” 하지만 키퍼는 직접적으로 술람미에 대해 언급하지 않는다. 캔버스에 지푸라기로 표현된 금발의 마가레테만 보일 뿐이다. 캔버스를 자세히 살펴보면 무성한 금빛 밀이 불에 그을린 채 바닥에 떨어져 있는 것을 발견할 수 있다. 이 까만 재는 술람미를 상징하며, 화면 중앙에 놓인 알파벳 ‘Magarethe’를 표기한다. 작품에서 키퍼가 인용한 구절은 구약의 <아가서>에서 기원한다. 이스라엘 왕 솔로몬을 화자로 삼아 사랑을 찬미하는 6장 13절이다. “술람미의 아가씨야, 눈부신 너의 모습을 우리가 좀 볼 수 있게 돌아오너라.”
Anselm Kiefer portrait. Photo: Georges Poncet
이처럼 키퍼의 작업은 인용과 재인용, 해석, 주석, 변형, 누락의 망안에서 맥락에 따라 변화하는 마가레테와 술람미의 정체성에 수수께끼를 더한다. 가장 널리 알려진 해석은 술람미는 예루살렘 출신 여성을 뜻하는 대명사로 유대 여성상을, 금발의 마가레테는 독일 여성상을 상징 한다는 것이다. 또 다른 해석은 술람미는 수용소에 있던 특정 유대인이며, 마가레테는 수용소에 주재한 게슈타포Gestapo(나치스 독일의 비밀국가 경찰)의 금발 정부情夫라는 해석이다. 또 하나, 첼란이 유대계 독일인이듯 결국 두 여인은 유대인 또는 독일인으로 구분할 수 없는 한 명의 존재라는 해석도 있다. 이는 캔버스 안에서도 마찬가지다. 재(술람미)는 태운 짚(마가레테)이듯 태운 짚은 생태계에서 결국 살아 있는 밀의 영양분으로서 그 일부가 된다.
집필한 이 글들이 태워져 비로소 한 줌의 빛을 비추리라
키퍼는 회화란 감상과 평가 속에서 끊임없이 죽음과 갱생을 반복하는 과정이며, 자신은 영원 불멸하는 명작의 개념을 믿지 않는다고 답한 바 있다. 두칼레 궁전에서 선보인 설치 작업의 제목은 물질의 가열 과정에서 관찰되는 순환의 요소를 빌려 시간을 시각화한다. 이는 안드레아 에모의 “무엇인가의 끝은 결국 시작과도 같다”는 명제와도 맞닿아 있을뿐더러 앞서 살펴본 작품 ‘너의 금발 머리카락, 마가레테’(1981)와도 공명하는 특징이다.
Anselm Kiefer, Margarethe, oil, acrylic, emulsion, and straw on canvas, 280 x 400 x 15.3cm, 1981
Image courtesy of artist and San Francisco Museum of Modern Art
Collection: The Doris and Donald Fisher Collection at the San Francisco Museum of Modern Art
"기존 역사에서 일방적으로 ‘쓰여진 주체’의 재현에 의문을 품고
예술을 통해 그 재현의 반복을 지연시키겠다는 신념의 실천이라 할 수 있다."
키퍼는 예술가로서의 자신을 ‘연금술사’에 비유한 적이 있다. 작품의 주재료인 납, 셸락, 짚 등에 열을 가해 변형함으로써 새로운 조형 언어를 구축하는 과정을 비유하는 표현이다. 여기서 연금술의 궁극적 목적을 흔한 금속에서 가치가 높은 금으로 변형하는 물질적 이득에 국한시킬 필요는 없다. 그보다 반복되는 시도 속에서 연금술사가 갖는, 자신의 영혼이 제련될 것이라는 믿음에 주목하고자 한다. 결국 키퍼가 작업에서 참고 문헌을 조합하고 직조하는 과정은 물질적 실천이자 기존 역사에서 일방적으로 ‘쓰여진 주체’의 재현에 품는 의문, 예술을 통해 그 재현의 반복을 지연시키고자 하는 신념의 실천이라 할 수 있다. 즉 역사와 진실을 대하는 절충적인 방법을 제시하는 것이다.
현재 타데우스 로팍 서울에서는 그의 개인전 <지금 집이 없는 사람(Wer jetzt kein Haus hat)>이 열리고 있다. 다수의 신작을 공개하는 이번 전시에서는 변화, 부패, 쇠퇴를 통해 존재의 덧없음을 노래하는 오스트리아 시인 릴케의 시와 의미의 가변성과 그 증거들을 수집한 작가의 작품이 가을빛의 어스름으로 조화한다. 역사와 문학이 어우러진 풍경 속에서 역사와 진실을 대하는 작가의 방법론이 어떻게 공명하는지 살펴볼 수 있는 자리다.
ARTISTPROFILE
안젤름 키퍼 ANSELM KIEFER
writer Jon Ihnmi 메인 칼리지 오브 아트 앤 디자인 초빙 교수
editor Kim Minhyung
