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LA VIE EN FLEUR

프랑스 샤토 보부아르는 아티스트 클레르 바즐레에게 평화를 주는 안식처이자 영감의 캔버스다. 그녀가 바닥과 벽, 그리고 천장에 그린 대형 벽화로 꾸민 공간에는 매일 새로운 꽃이 피고 지며 치유를 위한 향기가 번진다.

거실로 이어지는 곳에 위치한 서재. 커다란 창문 사이로 빛과 바람이 스며들면 숲속에 와 있는 듯한 기분이 든다. 모던 스칸디나비아 디자인 소파와 벨벳 쿠션은 카라반 파리의 패브릭으로 직접 업홀스터리했다. 모란과 벚꽃을 꺾어 만든 꽃꽂이로 한 계절의 변화를 집 안에 담았다.

‘새로운 시작’을 상징하는 순백의 장미, ‘수줍음’이라는 꽃말을 지녔지만 어떤 꽃보다 크고 화려한 봉오리를 자랑하는 작약, ‘물을 담는 그릇’이라는 어여쁜 이름을 지닌 수국, 봄을 알리는 꽃으로 알려진 데이지…. 프랑스 중부 에카시에르Echassiere에 위치한 아티스트 클레르 바즐레Claire Basler의 안식처를 떠올리면 연상되는 꽃들이다. 15세기 고성의 운치를 고스란히 간직한 보부아르에는 생동감 넘치는 사계절이 집 안 곳곳에 담겨 있다. 그녀는 2백 년 이상의 수령을 자랑하는 스코틀랜드 소나무, 더글러스 전나무 숲으로 둘러싸인 야외 정원에서 포착한 순간의 장면을 집 안으로 가져와 한 폭의 그림으로 재현한다. 바닥, 벽, 천장 등 집 안 곳곳이 그녀의 캔버스다. 그림을 그린 뒤 마당에서 자라는 야생 꽃가지를 꺾어 집 안을 장식하거나 과감한 붓 터치를 하듯 쿠션과 커튼, 러그 등을 적절하게 배치한다. 천장에는 계절에 따라 새롭게 피고 지는 꽃처럼 시시각각 변하는 하늘이 펼쳐져 있다.

그녀의 집은 그림 속으로 들어가는 통로다. 이곳을 방문한 이들은 자신도 모르는 사이 그림의 일부가 된다. 아티스트 클레르 바즐레는 그렇게 그림 속에 살고 있다. “열두 살 무렵이었어요. 부모님과 함께 프랑스 아비뇽에 있는 고딕 양식 궁전을 방문했는데, 프레스코화가 파노라마처럼 둘러싸인 교황 클레멘스 6세(Pope Clemens VI)의 개인 서재를 보자마자 가슴이 두근거렸어요. 나중에 알고 보니 그곳을 샹브르 뒤 세르프Chambre du Cerf라 부르더라고요. 작품을 감상하는 것 이상으로 그림 속 주인공이 된 듯한 강한 인상을 받았어요. 그때부터 언젠가는 꼭 그림으로 둘러싸인 집에 살고 싶다고 생각했죠.” 그녀는 1978년 파리 에콜 드 보자르를 졸업한 이후 꽃과 식물 등 자연물을 주제로 한 유화 그리기를 일관적으로 이어오면서 열두 살 때의 그 짜릿한 경험을 잊지 않았다. 파리 몽트뢰에 위치한 공장 보일러실을 개조한 집과 스튜디오에서 지내며 새로운 방법으로 꽃을 관찰하기 시작했고, 작업에 몰두할수록 작품과 혼연일체가 되고 싶은 열망이 커졌다. 건축가인 남편 피에르 임호프Pierre Imhof는 그녀의 꿈을 실현시켜준 든든한 조력자다. 그는 부인을 위해 시간이 날 때마다 프랑스 전역을 다니며 발품 팔아 집을 찾아다녔다. 마침내 2011년 파리에서 기차로 2시간 정도 떨어진 시골 마을에서 작업의 영감 그 자체가 될 이 고성을 발견하고는 주저 없이 매입했다.

새롭게 눈뜬 자연의 의미

고성을 구입한 뒤 부부는 3년이 넘도록 리모델링에 공을 들였다. 낡은 고성이었던 만큼 수리해야 할 곳이 많았다. 무엇보다 세 명의 자녀가 있었기에 거주 공간을 마련하기 위한 난방 및 배수 공사가 시급했다. 고성 외 별도 공간인 온실과 마구간은 오직 클레르만의 전시 공간으로 탈바꿈시키기로 했다. 피에르는 오랫동안 손발을 맞춰온 기술자들을 불러 편의와 실용에 대한 부분을 논의했고, 아내 클레르는 영감의 원천이 될 정원을 돌보는 동시에 그림을 그리기 위해 벽과 천장 그리고 바닥을 흰색 페인트로 밑작업하기 시작했다. “남편은 철저한 계획 아래 ‘채우는 일’ 을 진행했지만 저는 오로지 본능에 의존하며 ‘비우는 일’부터 시작했죠. 바닥부터 천장까지 모든 공간을 흰색 페인트로 마감하고 가구도 모노톤으로 골랐어요.” 낭만이 가득한 고성에서의 삶을 떠올렸지만 현실은 잔인했다. 성에 이사 온 그해 겨울, 실내 온도는 영하 15℃까지 내려갔다. 야외 정원에는 고요와 적막만 흘렀다. 얼어붙은 물감과 붓을 바닥에 내려놓고 그녀는 밖으로 나갔다.

“만물이 얼어붙은 장소에 푸른빛을 발산하는 이끼를 보았어요. 따뜻한 햇살도, 가꾸는 이의 정성도 제대로 누린 적 없는 이끼가 한 송이 장미처럼 싱싱하게 피어 있었죠. 혹독한 겨울은 제게 다른 시야를 열어주었고, 새로운 작업을 생각하게 만들었어요. 예전에는 컬러와 구조, 대칭에 따라 선호하는 꽃과 식물이 있었고, 햇볕 가득한 모습이 아름답다고 생각했지만 지금은 비바람과 안개, 어둠에서도 끈질기게 살아남는 생명력을 지닌 모든 것이 고귀해 보여요.”

그녀는 고성에 살면서 만개한 꽃 대신 숲과 어우러진 자욱한 안개, 나뭇등걸을 덮은 짙푸른 이끼, 잡초처럼 무성하게 자란 허브, 비바람에 쓰러진 메마른 갈대 등 그동안 홀대했던 자연을 더욱 유심히 보게 됐다.

“빛과 어둠의 경계가 모호해지는 순간이 되면 그림과 실제가 하나 된 것처럼 보이는데 마치 숲에 오롯이 누워 있는 것만 같죠.”

꽃과 식물을 주제로 그린 유화 작품. 대형 벽화, 도자기 작업을 수년간 이어온 아티스트 클레르 바즐레. 고성에 살기 시작하면서 사라지는 것들에 대한 아름다움을 점점 깨달으며 메말라가는 식물까지 그녀의 작품 소재가 됐다.

° 튤립과 백합이 흐드러지게 핀 장면을 그린 작품이 걸린 현관 복도.

튤립과 백합이 흐드러지게 핀 장면을 그린 작품이 걸린 현관 복도.

“사라지는 것과 잃어버린 것, 그리고 하찮게 보이던 것의 아름다움을 점점 깨닫게 됩니다.한눈에 들어오지 않지만 오래 들여다보고 싶은 작은 들꽃, 이름 모를 식물에 더욱 마음이 쓰여요.”

시시각각 달라지는 하늘과 야생 식물이 가득한 정원이 바닥부터 천장까지 채우고 있는 거실. 이곳에 앉아 있으면 창 너머로 강물 흐르는 소리가 들리는 듯하다. 가구는 새하얀 캔버스의 일부처럼 보이게 하려고 화이트 톤과 유리 소재를 골랐다.

수필과도 같은 한 폭의 그림

거실과 침실 그리고 서재에는 고성에 살면서 새롭게 눈뜬 자연 풍경이 담겨 있다. 화폭은 집 안 곳곳으로 번져나갔고, 그녀의 손길을 따라 한 포기 풀이 자라고 꽃이 피어났다. 게스트 룸에는 숲의 전령처럼 서 있는 전나무를 수묵화처럼 담담하게 그려냈다. 거실에는 한바탕 비를 머금은 먹구름이 점점 옅어지며 구름 사이로 사라지는 장면을 그려냈다. 빛과 어둠, 소란과 적막 사이 찰나의 희열이 일렁이는 순간이다. “이곳에 살기 시작하면서 사라지는 것과 잃어버린 것, 그리고 그리고 하찮게 보이던 것의 아름다움을 점점 깨닫게 됩니다. 한눈에 들어오지 않지만 오래 들여다보고 싶은 작은 들꽃, 이름 모를 식물에 더욱 마음이 쓰여요.” 그녀는 공간 분위기를 맞추기 위해 가구에도 신경 썼다. 무성하게 자란 식물을 야생적으로 표현한 벽화가 그려진 미니 거실에는 그림과 컬러 분위기를 맞추기 위해 직접 가구를 업홀스터리했다. 와인 컬러로 마감한 서재에는 오래된 나무를 거칠게 그린 그림이 걸려 있는데, 이와 어울리도록 낡은 빈티지 가구를 조합했다. 부엌의 대형 선반은 배경과 동일하게 페인트칠을 했다. 그림을 그리다가 마음에 들지 않으면 그 위에 또 다른 주제로 그림을 그렸다. 계절에 따라 변화하는 풍경을 담기 위해 벽면마다 같은 장소를 다르게 그린 경우도 있다.

클레르가 가장 공들여 완성한 공간은 침실과 주방. 작업을 하지 않을 때 그녀가 주로 머무는 곳이자 아티스트라는 직업을 내려놓고 아내이자 엄마로 살아가는 공간이다. 특히 침실은 복도부터 강렬한 블루 컬러로 시작한다. 역동하는 생명력을 지닌 차디찬 강물 속으로 빨려 들어가는 느낌이랄까. 복도에는 높이 떠 있는 가을 하늘을 그린 차광막을 길게 배치했다. 차광막을 따라 안쪽으로 들어가면 동일한 블루 컬러로 마감한 침실이 등장한다. 침실에는 ‘살아 있음’의 향기를 온몸으로 피워 올린 아이리스(붓꽃) 그림이 네 등분되어 걸려 있다. 블루 컬러 배경과 그림은 보색을 이루면서 시선을 사로잡는다. 그녀의 꽃 그림은 신기한 면이 있다. 분명 눈에 띄지만 화려하지 않다. 도드라지지 않은 꽃을 피우기 위해 배경과 질감을 맞추고 경계를 없앤다. 날카롭지 않으나 세밀하다. 마치 수필 같은 그림이다. 집을방문하는 사람들이 모두 입을 모아 감탄하는 공간은 욕실. 욕실은 하늘로 가득 차 있다. 뭉게구름이 비를 잔뜩 머금은 먹구름으로 변했다가 금세 새파란 하늘로 변신한다. 바닥부터 천장까지 하늘로 가득한 욕실에서는 공중에 붕 뜬 것 같은 묘한 느낌이 든다.

집 안 곳곳에 벽화를 그렸지만 그녀는 이것이 그저 새로운 인테리어 방식으로 주목받기를 원치 않는다. 벽화는 허전한 벽을 채우기 위한 장식이 아니라 작품의 연장선이기 때문. 벽화 작업을 통해 사람들이 꽃과 자연을 새로운 시선으로 바라보길 원한다.

아트워크에 영감이 되는 새로운 시선

클레르가 꽃과 식물에 특별한 감정을 가지게 된 것은 부모님 영향이 크다. 자연에서 삶의 지혜를 배울 수 있다고 생각한 부모님은 파리 중심지 대신 근교 시골 마을 뱅센Vincennes에 자리 잡았고, 방학마다 그녀를 데리고 스위스의 산을 찾았다. “아버지는 늘 제게 말씀하셨어요. ‘자연이 바로 너 자신이다. 우리와 자연은 공생 관계로 맺어져 있다.’ 들로 산으로 뛰어다니며 자란 제게 자연은 긍정적 에너지와 섬세한 감정을 길러주었고 아티스트를 꿈꾸게 했죠. 꽃과 식물을 관찰하는 일은 결국 제 삶을 탐구하는 것과 같아요. 40년 넘도록 한결같이 자연을 주제로 작품을 그리는 이유이기도 합니다.”

유명 화가 고흐도 자연에 매달린 작가 중 하나다. 대표작인 ‘해바라기’, ‘아이리스’도 바로 그의 정원에서 잉태된 것이다. 고흐 역시 삶의 지표는 정원에서 펼쳐진다고 여겼으며 상처 난 영혼을 자연에서 위로받았다. 클레르 또한 크게 다르지 않다. 정원을 가꾸는 즐거움도 크지만 스튜디오에서 그림 속 꽃과 식물을 돌보며 대부분의 시간을 보낸다. 이 집에서 유일하게 벽화가 없는 장소는 온실과 마구간. 이 공간에는 벽화 대신 커다란 아치형 창문이 있어 밖의 푸르른 정원이 수시로 인사를 건넨다. “예전에는 꽃을 섬세하게 그리려고 노력했어요. 잎사귀와 꽃잎 하나하나 똑같이 구현하려고 애썼죠. 하지만 지금은 사실적 작품보다는 한 발자국 떨어져 바라보며 관조할 수 있는 작품을 만들고 싶어요. 꽃의 생김새보다 주변을 아우르는 배경에 더 많은 시간을 쏟아붓는 것도 바로 그 이유예요.”

정원을 가꾸는 즐거움도 크지만 스튜디오에서 그림 속 꽃과 식물을 돌보면서 대부분의 시간을 보낸다. 작가 미상인 1950년대 조각 작품은 그녀가 가장 아끼는 작품 중 하나다.

깊고 짙푸른 강 속으로 빨려 들어가는 듯한 느낌을 자아내는 강렬한 블루 컬러의 침실에는 향기를 온몸으로 피워 올린 아이리스 그림이 걸려 있다.

무성하게 자란 식물을 야생적으로 표현한 벽화가 그려진 미니 거실. 벽화와 컬러를 맞추기 위해 모든 가구의 패브릭을 직접 업홀스터리했다.

치유와 휴식을 위한 모두의 집

작품 관조에서 지금보다 미성숙했던 젊은 시절에는 자연을 당연하게 여겼지만 나이 들수록 들에 핀 꽃과 아무렇게나 자란 무성한 풀을 보며 본인 스스로가 자연의 일부임을 깊이 깨닫는 클레르. 자신의 보금자리를 벽화로 채운 이후 본격적으로 벽화 작업에만 몰입할 예정이다. 그녀는 미국과 영국 등 여러 나라의 갤러리에서 개인전을 열었고, 노매드 호텔 아트 컬래버레이션 작업을 통해 여러 상업 공간을 대형 벽화 작품으로 채우기도 했다. 최근 도자기에 그림을 그리는 새로운 작업도 시도했고, 그녀의 영감 기록을 담은 아트북 도 출판했다. 그녀의 꿈은 현재 진행형이다. 그녀는 자신의 샤토 보부아르가 아티스트의 은거지만이 아니라 치유와 휴식을 전하는 모두의 집이 되길 원한다. 자연의 향기를 머금고 꽃과 식물로 가득 차 살아 숨 쉬며 생명력이 역동하는 공간으로 거듭나길 바라면서 말이다.

writerGye Anna
editor Lim Jimin
photographer Robyn Lea

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